空氣中的污染物包括污染氣體和懸浮物，手工凈化板包括細菌、病、灰塵、花粉、霉菌孢子，還有臭氣、有化學品和有氣體。常用的空氣凈化器有多種凈化原理，針對各種污染物的效果各有不同。對于PM2.5問題，為關注的是細顆粒物，因此在選擇時也會針對這點考慮。

目前空氣凈化器中熱門的方式是用HEPA濾網(效微?？諝膺^濾器)進行物理過濾，標準的HEPA過濾器由化學纖維或玻璃纖維制成，通過細微纖維的絮狀結構攔截經過濾網的空氣中所含有的微小塵埃。常用的規格能夠吸納99.7%大小為0.3微米的懸浮微粒，對化學煙霧、細菌、塵埃微粒及花粉都有良好的過濾效果，但是無法濾除有害氣體。

HEPA濾網之外，還有孔徑大的過濾網可以選用。它們不能濾除細微顆粒，但是能很好的去除大顆粒的植物纖維，種子，灰塵，霉菌，動物毛發，方面去除多數過敏原，另外能有效保護后級的效過濾器。有些市面出售的上海風淋室濾網可以直接裝在空調的進氣口或是風扇背后提供定的凈化作用，性價比很。

物理過濾之外較為流行的還有靜電集塵方式，相對于HEPA效率略差，并且設計不當時容易產生粉塵二次污染和副產物臭氧。但是處理規模越大時靜電集塵不需更換濾網的成本優勢就越明顯，因此多用于工業排放廢氣的除塵，不太適合DIY。

其他的凈化方式里，物理吸附方式代表是活性炭和CPZ濾網。對于除臭及吸收有害氣體都有相當的效果。臭氧，負離子和紫外線能殺菌，分解有害氣體，但均對顆粒物無效。這里需要指出的是，空氣清新劑，精油，熏香等物能夠遮蓋空氣中的氣味增加香氛，但并不能實際去除污染物，只有心理安慰的作用。